Tôi nổi tiếng chỉ nhờ lột ngô.

Không những thế anh ta còn mời tôi ăn một bữa thịnh soạn, sau đó rất chân thành khen ngợi:

"Cầu Cầu, em đúng là một luồng bùn đá lầy lội trong làn gió trong lành của showbiz."

"Không hổ danh là cô gái từng vật lộn với ngỗng khi còn nhỏ."

“…?” Má nó, ai đó có thể dán kín cái mỏ của tên này không?

10.

Tôi một bước nhảy thẳng vào hàng ngũ đứng đầu minh tinh hạng hai, còn Viên Kinh Kinh chỉ có thể loanh quanh ở cuối bảng tuyến hai.

Nhưng niềm vui của tôi không phải vì nổi tiếng, mà là sách của tôi được nhiều người biết đến hơn. Dù vậy, sự nổi tiếng cũng mang lại không ít phiền toái— ra đường mất tự do, cảm xúc bị ảnh hưởng bởi những bình luận ác ý trên mạng.

Thậm chí có lần, tôi còn bị một fan cuồng cực đoan của Lạc Diễn Xuyên tấn công khiến tay phải bị thương, may mà không nghiêm trọng.

Lạc Diễn Xuyên công khai lên án hành vi của fan cuồng, sau đó đích thân đến chăm sóc tôi để bày tỏ sự xin lỗi.

Anh ta nhìn tôi đầy chân thành: "Cầu Cầu, tay phải em bị thương rồi. Chắc ăn uống khó khăn lắm nhỉ? Không sao đâu, để anh đút cho em."

Nói xong anh ta gắp một miếng rau, giọng điệu như dỗ trẻ con: "A… nào, há miệng ra."

Tôi bình tĩnh dùng tay trái, múc một miếng thịt kho tàu bỏ vào miệng mà nhai ngon lành: "Anh thấy không, không ảnh hưởng gì cả. Tôi thuận cả hai tay."

Lạc Diễn Xuyên hít sâu một hơi, lắc đầu cảm thán: "Đúng là không biết lãng mạn gì cả."

Trong những ngày dưỡng thương, tôi suy nghĩ rất nhiều. Tôi cảm thấy may mắn vì tay phải chỉ bị thương nhẹ. Nếu nặng hơn, có thể sẽ ảnh hưởng đến việc viết lách.

Đúng vậy, viết văn mới là điều quan trọng nhất.

Nhưng tôi đã rất lâu rồi không viết gì cả.

Ban đầu, tôi chỉ muốn diễn chính tác phẩm của mình, đóng máy là quay về cuộc sống bình lặng. Nhưng ai ngờ hết sự kiện này đến sự kiện khác ập đến, mà những điều này đều đã được ghi rõ trong hợp đồng làm tôi không thể từ chối.

Danh tiếng ngày càng lớn, thậm chí việc chị họ bôi xấu tôi cũng trở thành bàn đạp giúp tôi nổi hơn.

Tôi không ham tiền, vì tài khoản đã dư tiêu cả đời.

Tôi cũng chẳng ham danh, nếu không đã không giấu thân phận tác giả suốt bao năm.

Làm sao mà tôi lại vô tình bước chân vào showbiz thế này?

Tôi không biết hát, cũng chẳng thích đóng phim. Danh vọng và hào quang không phải thứ tôi theo đuổi.

Còn chị họ tôi, vẫn đang miệt mài trên con đường danh lợi.

Chị chăm chỉ hơn tôi rất nhiều. Dù diễn xuất dở nhưng chị vẫn điên cuồng nhận phim, tìm cách tăng đất diễn cho mình. Dù giọng hát chẳng ra gì nhưng chị vẫn bám lấy mọi cơ hội để lên sân khấu. Gần đây, chị thậm chí còn lấn sân làm MC khách mời.

Nhưng khi tôi khỏi bệnh, vừa quay lại thì tâm điểm dư luận lại đổ dồn về phía tôi. Những gì chị vất vả tích lũy bấy lâu lại tụt dốc không phanh.

Cứ như thể tôi sinh ra chỉ để áp chế chị ấy vậy.

Chuyện này khiến quản lý của chị phải bí mật tìm đến tôi, nhẹ giọng khuyên nhủ: "Hai người dù gì cũng là chị em, giúp đỡ cô ấy một chút đi. Kinh Kinh dạo này đêm nào cũng khóc."

Tôi trầm giọng hỏi: "Khóc cái gì?"

“Cô ấy… cô ấy…” Quản lý ấp a ấp úng, không nói tiếp được.

Tôi vắt chéo chân, thản nhiên nói hộ luôn:

"Vì tôi đóng nữ chính, còn chị ấy chỉ là nữ phụ."

"Vì tôi có tài nguyên tốt hơn, có nhiều fan hơn."

"Vì chị ấy lúc nào cũng thích so kè với người khác, không chịu được khi thấy người khác hơn mình."

"Lúc hơn người thì vênh váo, lúc thua thì lại khóc lóc… Cái này là bệnh cần phải chữa."

"Vai nữ phụ trong Tây Tử Mộng từ đâu mà có, đừng tưởng tôi không biết."

11.

Hồi nhỏ, tôi từng chiến đấu sống còn với con ngỗng đầu đàn trong làng— chuyện này là do chị họ kể cho Lạc Diễn Xuyên nghe.

Mục đích của chị là phá hủy hình tượng của tôi trong mắt anh ta.

Ngay cả chuyện tôi bị lộ thân phận tác giả, để Lạc Diễn Xuyên biết Tây Tử Mộng là tác phẩm của tôi, cũng là chị họ bán đứng tôi.

Chị đổi bí mật đó lấy vai nữ phụ cho mình.

Lạc Diễn Xuyên chỉ tay lên trời thề thốt: "Tôi hỏi Viên Kinh Kinh về tác phẩm của em, chẳng phải chỉ để có cơ hội tiếp cận em sao? Nhưng tôi thề, kiểu người như Viên Kinh Kinh— vì tương lai mà bán đứng em gái— tôi cực kỳ khinh thường!"

Từ sau lần đó, chị họ bặt vô âm tín không còn liên lạc với tôi nữa. Không lâu sau, trên mạng đột nhiên lan truyền video hậu trường của tôi trong Tây Tử Mộng.

Đó là cảnh tôi bị đẩy xuống nước nhiều lần.

Tôi không biết bơi, dù biết đoàn phim sẽ không để tôi chec đuối nhưng mỗi lần bị đẩy xuống nước, tôi vẫn sợ đến mức giãy giụa hoảng loạn.

Đạo diễn phải hét "Cắt!" rất nhiều lần, cảnh quay đó mới xong. Khi được kéo lên bờ cả người tôi run lập cập, chị trợ lý lập tức quấn áo khoác dày lên người tôi.

Tôi ôm chị ấy, khóc rống lên: "Em không làm nữa đâu! Em muốn về nhà tìm mẹ… Hu hu hu!"

Chị trợ lý xót xa lau nước mắt cho tôi, nhỏ giọng an ủi: "Đừng khóc, bên kia có camera đấy."

Mũi tôi đỏ ửng, vừa chảy nước vừa làm nũng: "Em mặc kệ! Em cứ muốn khóc! Hậu trường có được phát sóng đâu!"

Ai mà ngờ, hậu trường lại thực sự bị phát tán. Nhưng tôi thề, suốt thời gian ở đoàn phim tôi chỉ giở chứng một lần duy nhất này.

Lúc đó tôi đã kiệt sức cả về thể chất lẫn tinh thần, không chịu nổi nữa mới sụp đổ hoàn toàn. Video bị phát tán khắp nơi, vừa khiến tôi mang danh đỏng đảnh, lại vừa xấu hổ muốn độn thổ.

Người tung video này ra, rõ ràng không có ý tốt.

Lạc Diễn Xuyên cho người điều tra, phát hiện kẻ chi tiền mua đoạn hậu trường chính là Viên Kinh Kinh.

Tôi thì đã đoán ra từ lâu.

Nhìn góc quay lén của video thứ hai, chỉ có chị họ tôi mới có thể làm ra chuyện này.

Lạc Diễn Xuyên đã nghĩ sẵn đối sách.

Nhưng tôi chỉ nhún vai, thản nhiên nói: "Bỏ đi."

Lại một lần nữa vượt xa dự đoán, video chẳng những không ảnh hưởng xấu đến tôi mà còn khiến netizen khen ngợi không ngớt:

"Em gái không biết bơi, trời lạnh cắt da cắt thịt mà vẫn kiên trì hoàn thành cảnh quay thật không dễ dàng gì."

"Đúng vậy, còn tốt hơn nhiều so với mấy diễn viên lạm dụng đóng thế."

"Haha, ai hay dùng diễn viên đóng thế thì tôi không nói, nhưng tôi tag thẳng chị gái đó đây."

"Em gái nhịn đến khi quay xong mới khóc, thật đáng thương, ôm một cái nào."

12.

Lạc Diễn Xuyên nhìn tôi đầy thán phục: “Bị lộ hậu trường cũng không hề nao núng, lấy tĩnh chế động tiên đoán như thần— đúng là cao tay mà.”

Lúc anh ta chống cằm, trông chẳng khác nào một chú chó lớn hơn mét tám.

Tôi xoa đầu anh ta như cưng nựng thú cưng, cười nhạt: “Chẳng có tiên đoán gì đâu, vốn dĩ tôi không muốn lăn lộn trong showbiz. Cứ mặc kệ mọi chuyện, ai ngờ lại biến nguy thành an.”

Chú chó lớn bỗng bật dậy, nắm lấy tay tôi: “Tại sao? Có phải fan của tôi đã gây rắc rối cho em không? Nếu vậy tôi sẽ nói rõ ràng với họ, tôi…”

“Nói rõ cái gì?” Tôi ngơ ngác hỏi lại.

Lạc Diễn Xuyên quay mặt đi, tai hơi đỏ lên.

Tôi nghiêm túc nói:

“Tôi không thích đóng phim, cũng không muốn nhận quảng cáo hay chụp ảnh đại diện. Showbiz không phù hợp với tôi.”

“Tôi chỉ biết viết, và cũng chỉ yêu thích viết lách. Tôi muốn làm điều mà cả đời mình đam mê và kiên trì theo đuổi.”

Anh ta nhướn mày: “Chỉ viết sách thôi sao? Nghe chán quá.”

“Còn nhiều thứ khác chứ.” Tôi nghĩ một lát, rồi ngoắc tay gọi anh ta lại gần.

Anh ta cúi đầu lại gần tôi.

Tôi cười khẽ nói: “Tôi đã mua cả một tủ đầy hán phục, chuẩn bị mặc chúng đi khắp nơi khám phá từng ngóc ngách của đất nước, chụp thật nhiều ảnh cổ phong đẹp mắt tiện thể thưởng thức vô số món ngon. Nghe thú vị không?”

“Đúng là biết tận hưởng quá ha.” Anh ta ghen tị nói, rồi đột nhiên hỏi: “Nhưng mà, em định nhờ ai chụp ảnh cho đây?”

Tôi chống cằm, suy nghĩ một lát: “À… đây đúng là một vấn đề cần cân nhắc.”

Anh ta cúi đầu, hàng mi dài khẽ rung động: “Em mà rời showbiz, sau này tôi ghép cặp với người khác thì em đừng khó chịu đấy nhé?”

Tôi thẳng thừng búng vào trán anh ta: “Nói nhảm! Yên tâm đi, tôi không phải kiểu người tính toán chi li đâu. Anh muốn ghép với ai thì ghép, vốn dĩ ngay từ đầu tôi cũng đâu có coi mấy trò đó là thật, đúng không?”

Lạc Diễn Xuyên nghiến răng nghiến lợi, trừng tôi một cái: “Viên Cầu Cầu, em không có trái tim.”

Tôi tra lịch, chọn ngay một ngày đẹp trời để chính thức tuyên bố: “Showbiz, tạm biệt nhé!”

Dưới phần bình luận, fan gào khóc thảm thiết.

Lạc Diễn Xuyên chia sẻ bài đăng, để lại một câu: “Không gặp lại trong giới, nhưng sẽ hội ngộ ngoài đời. Núi không cao nước không dài, hẹn ngày tái ngộ.”

Từ đó, tôi rời xa những xô bồ của thế tục và trở về với núi xanh nước biếc, tận hưởng cuộc sống đồng quê bình yên.

Lạc Diễn Xuyên vẫn là ngôi sao hàng đầu— hát hay diễn giỏi, nhan sắc đỉnh cao sinh ra vốn thuộc về màn ảnh và sân khấu.

Nhưng anh ta không còn ghép đôi với ai nữa.

Tôi chuyên tâm viết lách xuất bản nhiều tác phẩm, thậm chí có một cuốn đoạt giải “Tiểu thuyết mạng có tầm ảnh hưởng nhất năm”, nhờ đó quen biết nhiều tác giả tài năng khiến cảm giác thành tựu tràn đầy.

Cuộc sống ở vùng quê rất thích hợp để sáng tác. Khi rảnh rỗi tôi lại trở về quê, sống trong căn nhà nhỏ cùng bà nội nuôi gà, chơi với chó và tận hưởng những ngày tháng thảnh thơi.

Lạc Diễn Xuyên vẫn hay ghé thăm, có lần còn giúp bà bóc sạch cả sân ngô.

Bà thích anh ta lắm, gặp anh là vui như gặp cháu ruột. Ngay cả chú chó vàng nhà bà, thấy anh ta cũng vẫy đuôi liên tục.

Còn Viên Kinh Kinh, sau đó không còn tạo ra bất kỳ làn sóng nào trong showbiz, dần dần bị quên lãng.

Hôm ấy, hoàng hôn vừa buông xuống. Tôi vừa đào ít khoai lang trong vườn, quay về nhà thì thấy Viên Kinh Kinh đứng bơ phờ trước cửa trông cực kỳ tiều tụy.

Tôi cười khẽ: “Biết rửa khoai không? Không làm thì tôi không cho vào nhà đâu.”

13.

Chị họ vào nhà, rất lâu không nói gì.

Sau đó, chị cười khổ vài tiếng, giọng điệu nhàn nhạt: “Dựa vào cái gì chứ?”

“Cái gì mà dựa vào cái gì?” Tôi nhướng mày hỏi lại.

“Thứ mà em dễ dàng vứt bỏ, lại là thứ chị khao khát không có được. Ông trời thật bất công.” Ánh mắt chị nhìn tôi cứ như thể tôi đang nợ chị một đống tiền vậy.

Tôi cào lớp bùn bám trên củ khoai, hoàn toàn không để tâm đến thái độ gay gắt của chị chỉ hờ hững đáp: “Vậy chị nhặt lại những thứ tôi không cần đi.”

Không hiểu sao câu nói này lại chọc giận chị họ.

Chị dậm giày cao gót, lao thẳng đến trước mặt tôi từ trên cao nhìn xuống: “Viên Sơ Hòa!”

Tôi đứng thẳng lưng phủi tay sạch sẽ, sẵn sàng lý luận với chị đến cùng:

“Tôi vào showbiz, chị trách tôi giành mất ánh hào quang của chị. Tôi rời showbiz, chị vẫn trách tôi.”

“Từ đầu đến cuối, chưa bao giờ có chuyện ai cướp của ai cả. Chị xem đấy, tôi rời đi rồi thì cơ hội vẫn chẳng đến tay chị.”

“Muốn có chỗ đứng trong giới giải trí, phải dùng tác phẩm để chứng minh thực lực. Lưu lượng chỉ là phù phiếm, năng lực mới là nền tảng.”

“Nếu chị muốn làm diễn viên, thì hãy rèn luyện kỹ năng diễn xuất, nhận vai trong những tác phẩm chất lượng. Nếu muốn làm ca sĩ, thì hãy trau dồi giọng hát. Nếu muốn làm MC, thì phải rèn luyện tác phong và kỹ năng dẫn dắt.”

“Hoặc chị có thể làm hết mọi thứ, đóng phim, ca hát, làm MC… Nhưng ít nhất, hãy làm cho ra hồn.”

“Giống như Lạc Diễn Xuyên vậy.” Tôi không quên tranh thủ khen ngợi một câu: “Người ta cái gì cũng giỏi, cái gì cũng xuất sắc.”

“Còn chị, hết đóng phim lại đi hát, ở đâu cũng muốn giành spotlight nhưng cuối cùng chẳng có gì nổi bật cả. Mọi người đều nhìn thấy rõ ràng, lưu lượng có thể giúp chị trong chốc lát nhưng không thể giúp chị cả đời.”

Tôi chưa nói hết, nhưng mặt Viên Kinh Kinh đã biến sắc, hai bàn tay siết chặt đến mức khớp ngón tay trắng bệch.

Tôi ho nhẹ một tiếng, nhấn giọng:

 “À… xin lỗi nhé, lời thật thì khó nghe nhưng chị chịu khó nghe một chút đi.”

“Chị à, mưu mô tính toán không tốt đâu.”

“Chị năm lần bảy lượt chơi tôi. Tôi thậm chí còn chẳng phản đòn, đơn giản là vì… bản thân chị không đủ mạnh.”

Tôi bình thản kết thúc câu chuyện.

Viên Kinh Kinh trợn tròn mắt, khó tin nhìn tôi: “Em… em đều biết hết?”

Tôi cười nhạt kéo ghế ngồi xuống, chậm rãi nói:

“Chị à, em nhớ hồi trước chúng ta rất thân. Khi em mới vào đại học chị cũng vừa đi làm, hai chị em còn cùng nhau đi du lịch Ninh Ba.”

“Lúc đó chúng ta đều không có tiền, em đề nghị ở khách sạn 300 tệ một đêm, chị lại nhất quyết kéo em đến khách sạn ven biển 2.000 tệ một đêm, rồi bảo chia đôi tiền phòng.”

“Sau đó, em tình cờ thấy chị lén lút đến quầy lễ tân lấy hóa đơn, khai luôn phần của em vào.”

“Có thể thanh toán công tác phí, chị còn muốn kiếm luôn cả chút tiền nhỏ của em. Chị không thấy ăn chặn như vậy hơi khó coi sao? Đó là tiền sinh hoạt hai tháng của em đấy, em phải tiết kiệm từng chút một.”

Viên Kinh Kinh cắn chặt môi, không dám nhìn vào mắt tôi.

Tôi cười hào sảng:

“Nhưng thôi, mọi chuyện cũng qua rồi em không tính toán với chị nữa.”

“Chỉ là… đừng nghĩ mình thông minh, cũng đừng xem người khác là kẻ ngốc. Dù là trong cuộc sống hay trong giới giải trí, hai chữ ‘chân thành’ vẫn là điều quan trọng nhất.”

Đúng lúc này bà nội về, tiếng cười sảng khoái của bà hòa tan bầu không khí căng thẳng trong phòng. Chúng tôi đồng loạt nở nụ cười, không nhắc lại những chuyện không vui nữa.

Trước khi rời đi, bà nội nhét cho Viên Kinh Kinh một bao tải khoai lang to đùng.

Tôi xót xa vô cùng.

Nhưng vẫn giả vờ rộng lượng, vẫy tay tạm biệt chị:

“Chị à, dù bên ngoài chị có lộng lẫy hào nhoáng đến đâu, cũng đừng quên mảnh đất đã sinh ra và nuôi lớn chị. Thỉnh thoảng về thăm nhà nhé, bà nội sẽ nhớ chị lắm đấy.”

Nhưng tôi không nhớ chị đâu.

Tôi thầm nói trong lòng.

14.

Bắc Kinh có tuyết rơi rồi.

Cả thành phố bỗng chốc hóa thành một bức tranh cổ kính.

Tôi diện bộ hán phục mới mua, tóc vấn thành kiểu Lưu Vân kế trang điểm thật xinh đẹp, khoác tấm áo choàng lông đỏ thẫm có mũ, hào hứng chạy đến Cố Cung.

Trong Ngự Hoa Viên, mai đỏ nở rực rỡ.

Từ sau tán mai thoang thoảng hương thơm, chậm rãi bước ra một nam nhân tuấn tú trong áo xanh đầu đội ngọc quan.

Tôi sững người, không kìm được mà thốt lên một tiếng: “… Mẹ ơi.”

Người đối diện không nghe rõ, chớp mắt nhìn tôi: “Cầu Cầu?”

Lạc Diễn Xuyên vận bộ cổ phục trong bộ phim cổ trang đầu tiên của anh ta.

Ba năm trôi qua, phong thái vẫn không hề giảm sút, hoàn toàn trùng khớp với hình tượng công tử cao quý nhã nhặn trong lòng tôi.

Vai diễn này tác động mạnh mẽ đến tôi, đúng ngay gu sát thương của tôi rồi.

Phiền thật đấy.

Tôi vốn không có ý định yêu đương, tôi yêu tự do. Anh ta đuổi theo tôi suốt bao năm trời, tôi vẫn không đồng ý.

Nhưng hôm nay, anh ta lại mặc cổ phục đến quyến rũ tôi. Tuyết bay đầy trời, nhẹ nhàng rơi xuống phủ lên tóc và áo choàng rộng thùng thình của tôi.

Nhưng không thể che giấu được ánh mắt nóng rực của anh ta.

Anh tiến lại gần, vòng tay ôm chặt lấy tôi giọng nói trầm ấm khàn khàn: “Gọi một tiếng ‘chồng ơi’ nghe thử nào?”

Tôi mím môi, nhìn anh ta chằm chằm.

Cuối cùng, tôi chậm rãi phun ra một chữ: “… Cút.”

(Hết truyện.)