Hắc xà

15

Tôi gọi Lục Nguyên đến làm trận pháp.

Anh ta miễn cưỡng đồng ý, mấy lần do dự hỏi tôi đã thực sự nghĩ kỹ chưa.

Tôi gật đầu.

“Tôi nghĩ kỹ rồi, anh mau bắt đầu đi.”

Hôm nay tôi mặc bộ váy dài in hoa, đây là chiếc váy đẹp nhất, cũng là bộ quần áo thuộc về tôi một cách tuyệt đối.

Tôi muốn chết một cách rực rỡ.

Lục Nguyên đưa tôi đến một nhà máy hoang tàn hẻo lánh.

Nơi này bụi bặm mịt mù, trống trải hoang vắng. Anh ta dùng máu gà vẽ trận trên đất. Người đàn ông đeo kính, mặc sơ mi trắng và quần tây trông như một tinh anh giới kinh doanh, chẳng ai nghĩ anh ta là pháp sư.

Sau khi hoàn tất trận pháp, Lục Nguyên nhìn tôi:

“Tôi tôn trọng quyết định của cô, nhưng nếu cô hối hận, có thể dừng lại bất cứ lúc nào.”

Tôi lắc đầu.

“Tôi không hối hận.”

Tôi vốn đã định chết, không muốn kéo theo Tiểu Hắc.

Cũng may nhờ có anh ấy mà tôi sống lâu thêm một khoảng thời gian, được nhìn thấy nhiều điều trên thế gian này. Vậy cũng đủ rồi.

Ông tôi ở dưới đó chắc cũng nhớ tôi lắm, tôi nên đi cùng ông.

Tôi bước vào trận pháp, mọi thứ đều rõ ràng rồi, chỉ là nước mắt không thể kiểm soát mà rơi xuống.

Tiểu Hắc thì sao?

Sau khi tôi chết, anh ấy sẽ thế nào?

Sau khi giải trừ hôn ước, anh ấy sẽ về núi, tìm một con rắn cái màu đen sống cùng, hay cố gắng tu luyện phi thăng, sống những ngày tháng tĩnh mịch?

Tôi không yên lòng về Tiểu Hắc.

Nhưng trận pháp đã bắt đầu.

Tôi sắp chết rồi.

Lục Nguyên nhắm mắt niệm chú, ngay lúc tôi yên lặng chờ ý thức tiêu tan, anh ta bỗng trợn mắt kinh ngạc.

“Không đúng!” Anh ta nói.

“Sao vậy?” Tôi nhìn anh, linh cảm có gì đó sai sót.

Lục Nguyên cau mày, nhìn chằm chằm tôi:

“Trên người cô… không có hôn ước.”

Tôi chớp mắt, còn chưa kịp vui mừng.

Lục Nguyên lại nói tiếp:

“Còn nữa, con rắn đen mà cô nói… Tôi không cảm nhận được nó, nó đã chết rồi!”

16

“Không thể nào!”

Tôi hoảng loạn: “Sao Tiểu Hắc có thể chết được? Anh ấy vẫn đang ở nhà tôi, vẫn tốt lắm! Mấy ngày nay anh ấy còn ở bên tôi nữa!”

Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho anh ấy.

Chuông đổ liên tục, nhưng không ai bắt máy.

Tôi gọi lần này đến lần khác, nhưng Tiểu Hắc vẫn không trả lời.

Rõ ràng anh ấy đã biết cách nghe điện thoại rồi mà!

Lục Nguyên lập tức lái xe đưa tôi về nhà trọ, sắc mặt anh ta rất nghiêm trọng. Anh ta đẩy kính, chân đạp mạnh chân ga:

“Người và yêu quái không giống nhau. Người chết đi còn có linh hồn, nhưng không thể nhìn thấy, cũng không thể chạm vào.”

“Yêu quái chết đi thì có linh thể. Bề ngoài trông không khác gì khi còn sống, nếu chưa tu luyện thành hình người, thì có thể sẽ hóa thành nhân dạng. Chúng vẫn có thể tồn tại một thời gian, làm những gì chúng muốn làm, nhưng linh thể chỉ duy trì được khoảng một năm.”

Anh ta nghiêng đầu liếc tôi: “Con rắn đó theo cô bao lâu rồi?”

Tôi ngẩn người, theo phản xạ trả lời: “Hơn hai tháng.”

“Chỉ hai tháng?” Lục Nguyên nhíu mày. “Vậy tại sao cô lại nói nó rất yếu, rất hay ngủ? Đáng lẽ nó chưa đến giai đoạn đó.”

Tôi chợt hiểu ra, tim siết chặt lại: “Anh ấy… Anh ấy nói đã đi tìm tôi suốt nửa năm trời.”

Xe lao vun vút trên đường.

Lục Nguyên trầm giọng tuyên bố: “Vậy thì đúng rồi. Nó không còn nhiều thời gian nữa. Một khi chìm vào giấc ngủ thật sự, ngay cả linh thể nó cũng sẽ không còn.”

Mắt tôi đỏ hoe, nước mắt không kìm được mà lăn dài.

Lục Nguyên nói: “Con rắn đó hẳn đã dùng cách nào đó để hy sinh cho cô từ lâu rồi. Cô không cần lo lắng chuyện mình chết nữa.”

Vậy thì thà tôi chết đi còn hơn.

Tôi vốn dĩ phải chết từ lâu rồi.

Tiểu Hắc đã lừa tôi. Anh ấy nói anh ấy đã tu luyện thành người, nói anh ấy muốn giải trừ hôn ước rồi về núi tiếp tục tu luyện.

Nhưng anh ấy sẽ không có tương lai nữa.

Anh ấy đã lừa tôi.

Tôi lao về nhà.

Trên giường, chỉ có một con rắn đen dài hơn ba mét cuộn mình lặng lẽ.

Tôi gọi: “Tiểu Hắc?”

Không có phản hồi.

Tiểu Hắc ngủ rất sâu.

Tôi đưa tay đẩy nhẹ, nhưng anh ấy vẫn không động đậy.

Lục Nguyên bước vào, nhìn chằm chằm vào Tiểu Hắc, sau đó lắc đầu.

Nước mắt cay xè, tôi quỳ xuống mép giường, ôm lấy thân thể lạnh lẽo của Tiểu Hắc mà khóc nấc lên.

17

Tiểu Hắc ngủ quá sâu.

Lục Nguyên nói, lần này anh ấy sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.

Linh thể của anh ấy sẽ từ từ tan biến.

Tôi thu dọn hành lý, gọi xe đưa Tiểu Hắc về thôn nhỏ trên núi—nơi chúng tôi gặp nhau lần đầu tiên.

Chi phí đi xe tiêu gần hết tiền tiết kiệm của tôi vì quãng đường quá xa. Nhưng tôi mang theo Tiểu Hắc, không thể đi bằng phương tiện nào khác.

Anh ấy đã trưởng thành, thân thể cũng nặng hơn nhiều.

Tôi ôm con rắn đen đang say ngủ, quấn thân hình lạnh lẽo của anh ấy quanh người, từng bước trèo lên núi.

Cây long não ngàn năm trên đỉnh núi vẫn đứng vững, lá cây tỏa hương thơm thanh khiết.

Tôi ngồi bên gốc cây, lòng đau xót.

Tiểu Hắc đã chết. Tôi cũng không muốn sống nữa.

Tôi thích anh ấy, dù luôn trốn tránh việc thừa nhận. Nhưng tôi thực sự thích anh ấy.

Từ nhỏ, Tiểu Hắc luôn bên cạnh tôi. Anh ấy luôn chiều theo tôi. Tôi nói muốn ăn thịt gà, anh ấy sẽ bắt gà rừng suốt đêm. Tôi bơi dưới suối, anh ấy luôn ở bên cạnh, không để tôi bị chìm.

Nhưng…

Có lẽ anh ấy sợ tôi liên lụy đến chết.

Nhưng nếu không thích tôi, tại sao lại hy sinh bản thân để hóa giải hôn ước, để tôi có thể tiếp tục sống?

Tôi ôm Tiểu Hắc, khẽ gọi tên anh ấy: “Tiểu Hắc, Tiểu Hắc.”

Anh ấy không động đậy, không tỉnh dậy.

“Chúng ta đã về núi rồi, đã về nhà rồi. Anh tỉnh lại đi.”

Tôi dựa vào cây long não ngủ thiếp đi, mơ một giấc mơ.

Trong mơ, tôi như một người ngoài cuộc, chứng kiến cảnh nhiều năm trước, ông nội dắt cô bé mười tuổi là tôi lên núi cầu thân.

Ông vẽ trận pháp, còn tôi cầm một cây kẹo hồ lô, ngẩng đầu nhìn cây long não ngàn năm.

Tôi đứng bên cạnh ông nội, khẽ vuốt ve những nếp nhăn trên khuôn mặt ông, nhưng ông không cảm nhận được.

Tôi ngẩng đầu, thấy một con rắn đen cuộn mình trên cành cây.

Tôi nghe thấy anh ấy nói.

“Cô bé này sắp chết rồi. Cô ấy muốn đính ước với ngài để kéo dài mạng sống. Long lão, ngài đồng ý không?”

Một giọng nói khàn khàn vang lên:

“Không. Số mệnh đã định, không thể thay đổi.”

Con rắn đen lè lưỡi:

“Ngài không đồng ý, vậy ta đồng ý.”

“Ngươi…”

“Ta không tin vào số mệnh. Với lại, có một tiểu thê tử miễn phí chẳng phải rất tốt sao?”

“Ngươi thích cô ấy?”

“Ta luôn thấy cô ấy bên suối trong núi. Cô ấy bắt cá giỏi lắm.”

18

Tôi tỉnh lại với nụ cười, nhưng sau đó lại ôm Tiểu Hắc khóc thật lâu.

Anh ấy vẫn đang ngủ.

Không biết khi nào sẽ tỉnh, cũng không biết liệu có tỉnh lại hay không.

Anh ấy thích tôi. Thích suốt bao năm qua. Nhưng kẻ ngốc này lại không chịu thừa nhận.

Đồ rắn ngốc.

Tôi lên núi đốt không ít giấy tiền cho ông nội, cầu xin ông hãy để Tiểu Hắc tỉnh lại, hãy để anh ấy sống tiếp.

Trời dần lạnh. Tôi ngồi dưới gốc cây long não, tiếp tục cuộc sống của ông nội trước kia, đan áo lông cho Tiểu Hắc.

Thân rắn của anh ấy dài hơn rất nhiều, áo lông cần đan lại từ đầu.

“Trời lạnh rồi, anh định ngủ đông đến bao giờ?”

“Ông nội nói, sau này anh và tôi sẽ sống cùng nhau, chăm sóc lẫn nhau. Ngày nào anh cũng ngủ say như heo, đều là tôi chăm anh. Mau tỉnh lại đi, chăm sóc tôi một chút.”

“Giờ làng có thể nhận chuyển phát nhanh rồi, rất tiện lợi. Tôi có thể mua đồ trên mạng, không cần ra ngoài nữa.”

“Tôi không muốn xuống thành phố nữa. Chúng ta cứ ở lại trên núi có được không?”

Tôi không nhận được câu trả lời.

Tiểu Hắc không tỉnh dậy.

Hơi thở của anh ấy ngày càng yếu dần.

Anh ấy sắp chết rồi.

19

Tuyết và sương mù dày đặc nhất, phủ trắng cả ngọn núi, một màu bạc tinh khôi.

Tôi ôm Tiểu Hắc lên núi.

Khó khăn lê từng bước chân, thân rắn quấn trên người tôi dường như nhẹ bẫng đi nhiều.

Tôi lại đến dưới gốc cây long não, ngước đầu nhìn cây cổ thụ nghìn năm ấy.

“Cụ long não, ông nội long não, tôi biết ông nghe thấy tôi nói chuyện.”

Tôi ôm chặt Tiểu Hắc, hít hít mũi, nước mắt trào ra:

“Tiểu Hắc sắp chết rồi, ông cứu anh ấy có được không? Dùng mạng của tôi đổi lấy mạng anh ấy cũng được.”

Gió lạnh thổi tới, bông tuyết bám vào mặt tôi, lạnh buốt.

Tôi nhắm mắt lại, mặt tê cứng vì đông cứng.

Dù tôi có cầu xin thế nào, cây long não vẫn không đáp lại.

Nhưng tôi chắc chắn, nó nghe thấy.

Chỉ là, nó không muốn trả lời.

Tôi ôm rắn đen, co ro dưới gốc cây long não, hơi thở của Tiểu Hắc ngày càng yếu ớt, dường như sắp tan biến hoàn toàn, đến linh hồn cũng chẳng thể giữ lại.

Tôi đã nghĩ kỹ rồi.

Nếu anh ấy không còn nữa, tôi cũng sẽ ở lại đây, bị đóng băng đến chết.

Nhưng con rắn trong lòng tôi không chết.

Anh ấy cử động, đầu rắn chui vào lòng tôi.

Một giọng nói quen thuộc của thiếu niên vang lên:

“Em ôm tôi đến đây làm gì? Tôi sắp lạnh chết rồi!”

Cái cổ đã đông cứng của tôi chậm rãi cúi xuống, đối diện với đôi mắt đen láy của Tiểu Hắc.

Tôi hít một hơi thật sâu, vừa mừng rỡ vừa khóc òa lên:

“Anh tỉnh rồi!”