Khi Quỷ Đọc Truyện Tranh

Chuyện này tôi đã giấu trong lòng hơn mười năm. Tôi thường xuyên mơ thấy cây rìu nhuốm máu lao về phía mình. Mỗi lần rìu rơi xuống là tôi lại giật mình tỉnh giấc. Tần suất những giấc mơ đó ngày càng nhiều. Tôi không biết làm cách nào để thoát khỏi nó.

Tôi từng thử nhắc đến chuyện này với cha một lần. Kết quả là ông bảo tôi chỉ nằm mơ, rằng hồi nhỏ tôi chưa từng đến nhà trưởng thôn để đè giường. Ông không chỉ phủ nhận những gì tôi thấy mà còn cố gắng xóa sạch cả ký ức của tôi. Cha tôi vẫn mỗi ngày uống rượu, khoác lác với người ta rồi ngủ như chết đúng giờ. Chỉ có tôi là mãi bị nhốt trong cơn ác mộng đó.

Tôi đã nhiều lần đứng trước cửa đồn cảnh sát nhưng không có dũng khí bước vào. Tôi sợ họ không tin, sợ họ sẽ giống cha tôi, nói tôi chỉ là trẻ con mơ mộng. Tôi càng sợ hung thủ năm xưa, kẻ vẫn chưa bị bắt, sẽ trở lại tìm tôi.

Nhưng tôi thật sự cần một nơi để trút bỏ. Tôi muốn kể với người khác, không muốn một mình bị nhấn chìm trong cơn ác mộng đó nữa. Một đêm khuya nọ, khi tôi lại một lần nữa bừng tỉnh, tôi bò dậy đến bàn học, mở máy tính và bắt đầu vẽ.

Trong truyện tranh, hung thủ là một kẻ đi giày thể thao trắng, đeo mặt nạ, tên gọi là "Quỷ". Không ai biết hắn là ai. Hắn khát máu, tàn bạo, xảo quyệt, giết rất nhiều người, nhưng lần nào cũng có kẻ thế mạng cho hắn để trốn thoát.

Ban đầu truyện chỉ có vài người đọc, rồi số lượng người xem ngày một tăng. Nhìn mọi người trong phần bình luận cùng nhau chửi rủa Quỷ, tôi cảm thấy được an ủi phần nào. Mỗi lần nửa đêm tỉnh giấc, tôi lại mở phần bình luận, thả tim cho những ai nguyền rủa Quỷ.

"Bao giờ mới bắt được Quỷ nhỉ? Sao loại người này còn có thể nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật?"

Tôi nhìn dòng bình luận đó, con chuột tôi đặt lên mãi mà không thể nhấn "like" được. Đúng vậy, bao giờ mới bắt được Quỷ? Trong thư mục bản nháp của tôi có rất nhiều phiên bản Quỷ bị bắt, nhưng tôi không hài lòng với cái nào cả, vì tất cả chúng đều là giả. Truyện tranh chỉ là truyện tranh. Quỷ không thể bị bắt.

Sự nổi tiếng của bộ truyện ngày một tăng. Biên tập viên bảo tôi tiếp tục vẽ, biến nó thành một bộ truyện dài kỳ, tạo hình Quỷ thành một tên sát nhân hàng loạt, càng máu me càng tốt. Dưới sự thúc giục của biên tập, tôi đành tiếp tục vẽ.

Lần này, hiện trường vụ án nằm trên một chiếc thuyền đánh cá ra khơi. Khi thuyền trở về lúc bình minh, thứ người thân đón được không phải niềm vui đánh bắt mà là những xác người bị treo trên cánh buồm bằng dây câu. Một, hai, ba... sáu người. Tấm buồm trắng cũ kỹ bọc lấy những phần thi thể bị chặt, bay lất phất theo gió. Đầu các xác đều gục xuống một cách quái dị, khóe miệng bị vẽ lên một nụ cười bằng máu.

Bộ truyện ngày càng hot. Biên tập yêu cầu hung thủ tuyệt đối không được bị bắt. Hắn phải tiếp tục gây án. Tôi bị ác mộng đánh thức ngày càng nhiều. Trong mơ, luôn có một Quỷ đang nhìn tôi từ đâu đó. Tôi phải dựa vào thuốc ngủ mới có thể chợp mắt.

Và rồi, truyện tranh của tôi đã bị bắt chước ngoài đời thực.

Ở một làng chài nhỏ thuộc thành phố lân cận, bảy người cùng ra khơi. Sáu người bị chặt đứt tay chân, gãy cổ, treo lơ lửng trên cánh buồm. Người còn lại thì mất tích. Cảnh sát địa phương phán đoán, người mất tích có thể là hung thủ.

Tôi biết chuyện này từ phần bình luận của độc giả. Sau khi đọc xong, cả sống lưng tôi lạnh toát.

"Mô phỏng vụ án sao? Trời ơi, hóa ra tôi đang đọc truyện dựa trên sự kiện có thật à?"

"Tiên tri à? Tác giả vẽ tiếp đi, kích thích quá!"

"Không phải tiên tri, là có người bắt chước làm theo! Loại truyện tranh này không nên tồn tại!"

"Mọi người để ý thời gian vụ án chưa? Xảy ra từ một tháng trước rồi, chỉ là mới đưa tin gần đây. Mà đúng một tháng trước là lúc tác giả vừa đăng vụ thứ hai. Nghĩ kỹ thấy ghê thật."

"Có khi nào tên giết người đang ẩn trong số độc giả không?"

"Vậy vụ đầu tiên... cho tôi hỏi có khi nào là tác giả tự biên tự diễn không?"

Biên tập viên gọi điện cho tôi, nói độ hot của truyện đang tăng vọt, tổng biên tập muốn tôi nhân cơ hội này cập nhật tiếp.

"Nhưng... có người chết thật rồi," tôi nói.

Nghe xong, anh ta sững người rồi an ủi: "Chỉ là trùng hợp thôi. Cậu đừng suy nghĩ nhiều. Bọn tội phạm không phải vì một bộ truyện tranh mà đi giết người đâu. Cậu không vẽ nữa thì tụi nó cũng chẳng ngừng. Cứ tiếp tục vẽ đi, đây là cơ hội tốt để nổi tiếng."

"Tôi không muốn vẽ nữa," tôi đáp. Chỉ có tôi biết đây không phải là giả.

"Chu Lâm, chúng ta đã ký hợp đồng rồi đấy. Cậu chắc là mình có đủ khả năng trả tiền vi phạm hợp đồng không?"

Tôi không có tiền đền hợp đồng, tôi chỉ có thể tiếp tục vẽ.

4 giờ sáng, ông lão tên Hoàng chuẩn bị đi làm sớm như thường lệ. Ông định ghé tiệm bánh bao bên đường mua đồ ăn, nhưng tiệm lúc này vốn phải sáng đèn lại tối om. "Chưa mở cửa sao? Nhưng mình đã ngửi thấy mùi nhân thịt rồi mà."

Ông Hoàng tiến lại gần, phát hiện trên cửa cuốn của tiệm có treo hai cục gì đó. Mắt ông lão hóa, nhìn không rõ. Ông cúi xuống sờ thử, đó là lớp vải lót trong xửng hấp bánh bao, ươn ướt. Ông Hoàng vừa thấy lạ vừa lấy kính lão ra đeo. Đến khi nhìn rõ, ông lập tức hoảng loạn ngồi bệt xuống đất.

Thứ đang treo đó không phải vải hấp bánh, mà là hai vợ chồng chủ tiệm, bị phủ vải hấp lên người. Tiếng còi cảnh sát phá tan màn đêm. Trong tiệm, cảnh sát tìm thấy các phần thi thể còn lại trong những xửng hấp đang sôi sùng sục.

Tôi bị cảnh sát tìm tới.

Vụ làng chài trùng khớp, vụ tiệm bánh bao cũng trùng khớp. Cảnh sát đặt một sấp hồ sơ đã ố vàng lên trước mặt tôi.

"Hai vụ án này xảy ra gần sát thời điểm cậu đăng truyện, có khả năng là mô phỏng theo," viên cảnh sát nói. "Nhưng điều kỳ lạ là," anh ta chỉ vào tài liệu trên bàn, "16 năm trước, trước khi cậu đăng chương đầu tiên, cũng từng xảy ra một vụ tương tự. Nếu không nhầm, quê cậu chính là ở đó, đúng không?"

Tôi gật đầu.

"Vậy truyện của cậu là dựa trên vụ án đó. Theo hồ sơ, hung thủ khi đó đã nhanh chóng bị bắt và đã chết trong tù rồi. Cậu biết không?"

Tôi kinh ngạc nhìn viên cảnh sát: "Gã Đại Trụ ngốc... đã chết rồi?"

"Ừ. Vậy nhân vật hung thủ 'Quỷ' trong truyện cậu là có thật hay do cậu hư cấu?" Cảnh sát Trần nhìn chằm chằm tôi. Họ không phải không nghi ngờ tôi, nhưng sau khi điều tra, họ phát hiện tôi không có mặt ở hiện trường nên nghi ngờ mới giảm xuống. Tuy vậy, vẫn không loại trừ khả năng tôi có liên hệ gì đó với Quỷ.

"Những vụ sau có thể là do bắt chước, nhưng còn vụ 16 năm trước thì sao? Là cậu sáng tác dựa trên vụ án thật, hay là còn uẩn khúc gì?" anh ấy hỏi.

"Tôi nói ra, các anh sẽ tin sao?"

"Chúng tôi không chỉ nghe lời một phía, nhưng cậu chỉ cần nói ra những gì mình biết."

Sau 16 năm, cuối cùng tôi cũng nói ra sự thật mà tôi đã chôn chặt trong lòng.

Do đây là vụ án xuyên thành phố, lại xảy ra đã lâu, cảnh sát không thể kết luận ngay. Huống chi hung thủ năm đó đã chết trong tù, nghĩa là "chết không có đối chứng". Tôi là nhân chứng, nhưng cũng có thể là kẻ nói dối. Cảnh sát nói thẳng với tôi như vậy. Tuy nhiên, họ bảo sẽ cố gắng khởi động lại cuộc điều tra. Nếu hai vụ án gần đây không phải mô phỏng, vậy khả năng rất lớn là hung thủ thật sự năm xưa vẫn còn sống và đang tiếp tục giết người. Hơn nữa, hắn đã để mắt đến tôi.

Cảnh sát yêu cầu tôi tạm dừng đăng truyện, nhưng ngay hôm sau, biên tập đã tìm đến tôi. "Bây giờ đang là thời điểm hot nhất, cậu lại bảo ngừng à? Hoặc là cậu tiếp tục vẽ, hoặc là vi phạm hợp đồng. Tôi cho cậu ba ngày."

Tôi đã không đăng chương mới. Ba ngày sau, tôi về nhà và thấy một túi hồ sơ trên bàn. Tôi rất tức giận, vừa gọi điện cho biên tập vừa mở túi hồ sơ ra: "Anh làm sao có thể vào nhà tôi mà không xin phép?"

Giọng tôi đột nhiên nghẹn lại. Trong túi hồ sơ không phải là thư của luật sư.

"Alo, thầy Chu? Thầy đang nói gì vậy? Tôi có vào nhà thầy lúc nào đâu..."

"Không có gì, tôi gọi nhầm." Tôi cúp máy, tay run rẩy đổ đống ảnh trong túi ra. Giữa làn nước biển đen như mực, loạt ảnh liên tiếp ghép lại thành quá trình một người đang hoảng loạn giãy giụa cho đến khi chìm hẳn xuống biển.

Tôi giật mình quay lại, luôn có cảm giác ai đó đang dõi theo. Tôi kiểm tra khóa cửa, không có dấu hiệu bị cạy. Vậy mớ ảnh đó vào nhà tôi bằng cách nào?

Sau khi báo cảnh sát, họ cho tôi xem lại camera giám sát. Hành lang được lắp khá nhiều camera, nhưng không phát hiện gì bất thường. Cảnh sát xác nhận người trong ảnh chính là nạn nhân mất tích cuối cùng trên con thuyền đánh cá. Họ nhắc tôi phải cẩn thận, kẻ giết người có lẽ đã để mắt đến tôi rồi.

Hắn gửi ảnh đe dọa để ép tôi vẽ tiếp. Khả năng rất lớn đây là một fan cuồng của bộ truyện. Tôi đặt mua thêm camera, nhưng căn nhà giờ đây khiến tôi cảm thấy bất an tột độ.