Trùm trường quy gối trước mặt tôi

16.

Tôi thu dọn sơ qua, vừa bước ra khỏi ký túc thì phát hiện bên ngoài trời đang mưa.

Đi đến chỗ xe điện, tôi khoác áo mưa, chạy thẳng về phía ga tàu.

Vào tới phòng chờ, tôi lập tức nhìn thấy Từ Hạo và Lưu Thịnh đang ngồi trên ghế dài.

Từ Hạo cúi đầu, ánh mắt trầm tĩnh, cả người như bao phủ trong một tầng áp suất thấp.

Ngón tay cậu ấy khẽ gõ lên màn hình điện thoại, giữa hai hàng lông mày nhíu nhẹ.

Tôi đi lại gần, môi khô khốc, tóc mái bị mưa làm ướt, trông hơi nhếch nhác:

“Sao lại đi gấp vậy?”

Từ Hạo ngẩng lên nhìn tôi, đôi mắt đen thẳm, rất lâu mới khàn giọng nói:

“Có việc.”

Giờ này mà đi, không cần hỏi cũng biết là chuyện gấp.

Tôi khẽ “ừm” một tiếng, bỗng nhiên chẳng biết phải nói gì.

Thì ra, chẳng cần tôi suy nghĩ phải đối mặt với cậu ấy thế nào — cậu ấy đã tự mình rời đi rồi.

Trong lòng tôi trào dâng một cảm xúc khó tả.

Từ Hạo đứng dậy, nhẹ nhàng đưa tay vuốt đi mái tóc ướt lòa xòa trước trán tôi:

“Chu Nam.”

“Hửm.” Tôi nhìn cậu, khẽ đáp.

“Tại sao lại đến đây?” Giọng cậu ấy hơi khàn, “Bây giờ là bốn giờ sáng, bên ngoài còn đang mưa.”

Tôi cũng không biết vì sao mình lại đến.

Khi Lưu Thịnh gọi điện nói họ ở ga tàu, nói rằng Từ Hạo muốn gặp tôi — phản ứng đầu tiên của tôi là bật dậy.

Còn vì sao ư…

Có lẽ chưa từng nằm trong phạm vi suy nghĩ của tôi.

“Lưu Thịnh nói cậu muốn gặp tôi.” Tôi bình thản nói, “Trước đây… cậu đã giúp tôi rất nhiều, còn tặng quà cho tôi. Tôi nhận ơn của cậu nhiều như thế, chẳng có gì để báo đáp. Cậu muốn gặp tôi — chuyện đó tôi có thể làm được.”

Ánh mắt Từ Hạo khẽ động, như đang xác nhận lại:

“Nếu tôi muốn gặp cậu, cậu sẽ đến thật sao?”

“Ừm.”

Cậu ấy im lặng giây lát, giọng nói trầm thấp, pha chút ý cười:

“Không chạy nữa à?”

“…”

Tôi cúi đầu nhìn chiếc vali dưới chân Từ Hạo, lí nhí đáp “Ừm”, rồi cố đổi đề tài:

“Vậy… khi nào cậu quay lại?”

“Nếu tôi nói…” — Cậu ấy ngừng một nhịp, giọng trầm hơn — “Tôi sẽ không quay lại nữa, thì sao?”

Tôi cúi đầu nhìn vali, hồi lâu mới ngẩng lên nhìn cậu, nhẹ giọng hỏi:

“Tại sao không quay lại?”

“Đùa thôi.” Giọng cậu ấy lại trở nên như thường, có chút bỡn cợt:

“Nhà có việc gấp, chắc phải xin nghỉ dài hạn. Nếu có ai bắt nạt cậu, nhớ kỹ tên, tôi quay lại sẽ giúp cậu trả thù.”

Tôi chớp mắt, khẽ hỏi:

“Cậu… sẽ quay lại chứ?”

“Ừm, sẽ quay lại.” Từ Hạo cười, nụ cười nhẹ nhàng mà ấm áp.

Mi mắt tôi khẽ run, cúi đầu nói:

“Thật ra… chẳng ai bắt nạt tôi cả. Tôi vẫn sống tốt. Nhưng…”

Tôi ngừng lại một chút, rồi nói nhỏ:

“Nhưng tôi vẫn hy vọng cậu sớm quay lại.”

Cậu ấy lặng người nhìn tôi, rất lâu sau mới khàn giọng đáp: “Được.”

17.

Tối hôm đó, sau khi Từ Hạo rời đi, Lưu Thịnh kể với tôi rằng — trên đường về sau khi giúp tôi hái hoa, Từ Hạo nhận được tin mô hình mà cậu ấy gửi đi Hàng Châu tham gia cuộc thi gặp trục trặc.

Cả đội ngũ đều khẩn cấp liên hệ với cậu, nhờ cậu nghĩ cách xử lý.

Thì ra, hôm đó khi tôi tình cờ gặp cậu ấy ở văn phòng, cậu ấy đang xin nghỉ dài hạn chính vì chuyện này.

Cũng là lần đầu tiên tôi biết, ngoài thân phận “đại ca trường học”, anh còn có một mặt khác.

Thành tích học tập của Từ Hạo vô cùng xuất sắc, từng đại diện trường tham gia nhiều cuộc thi, và hầu hết đều đạt giải.

Lần này, mô hình đó còn được chọn để dự thi quốc tế, nên khâu chỉnh sửa rất phức tạp, yêu cầu cực kỳ nghiêm ngặt, và phải dành nhiều thời gian để hoàn thiện.

Tôi ngồi cùng Lưu Thịnh chờ mưa tạnh, tiện miệng hỏi:

“Cậu ấy giỏi như vậy, sao tôi chưa từng nghe ai nói đến nhỉ?”

“Haizz, chẳng phải vì chuyện trước đây à.”

“Chuyện gì?”

“Là hồi đó anh Hạo cùng người trong khoa tham gia một cuộc thi, nhưng cuối cùng người kia ăn cắp thành quả của anh ấy. Anh Hạo tức quá đánh cậu ta một trận, nên bị nhà trường kỷ luật.”

Cậu ta nói xong lại bổ sung thêm:

“Cũng vì vậy mà anh Hạo mới có danh tiếng ‘đại ca trường’ đó.”

Thì ra là vậy.

Bảo sao mọi người đều sợ cậu ấy đến thế.

“Chị Nam, chị đừng nghĩ nhiều nhé. Thật ra anh Hạo là người rất tốt. Ngoài chuyện đó ra, anh ấy chưa từng làm hại ai cả. Hơn nữa, lỗi là do người kia.”

Nhìn vẻ mặt Lưu Thịnh lo lắng ra sức biện hộ cho Từ Hạo, tôi bật cười khẽ:

“Tôi biết, tôi biết cậu ấy rất tốt.”

Sau ngày hôm đó, cuộc sống của tôi dần trở lại yên bình.

Không còn xuất hiện thường xuyên trên tường tỏ tình, cũng chẳng liên lạc với Kha Bác nữa.

Thầy giáo sắp xếp cho tôi một bạn mới cùng nhóm, và chúng tôi vẫn tiếp tục làm thí nghiệm như trước.

“Chu Nam, cậu nghe chưa?” — bạn nam cùng nhóm với tôi khẽ nói.

“Nghe gì cơ?”

“Hôm qua phòng thí nghiệm bên cạnh nổ đấy! Nghe nói là do Kha Bác, đến lúc phản ứng phải dừng thì lại không kịp, khiến áp suất tăng quá cao mà phát nổ.”

Tay tôi khựng lại: “Thật à? Thầy xử lý thế nào?”

“Sau chuyện đó, Dương Lâm — bạn cùng nhóm với cậu ta — nhất quyết không làm cùng nữa, vì lỗi hoàn toàn là do cậu ta. Khoa còn yêu cầu bồi thường nữa. Cậu thật sáng suốt khi xin đổi nhóm đấy.”

Tôi mỉm cười, không nói gì.

Tôi nào có “sáng suốt” gì đâu — chỉ là nhờ Từ Hạo, tôi mới nhìn rõ bản chất thật của Kha Bác.

Tôi đi tới chỗ lò sấy, lấy bó hoa khô vừa sấy xong để chuẩn bị nghiền, nhưng chẳng hiểu sao, trong đầu lại hiện lên cảnh ngày hôm đó ở nhà kính — tôi và Từ Hạo cùng nhau hái hoa.

Rồi lại nhớ đến buổi tối ngồi cùng cậu ấy trong quán nhỏ, ăn món mì giản dị mà thấy ấm áp lạ thường.

Nếu không có cậu ấy, tôi chẳng thể hoàn thành nhiệm vụ hái hoa, cũng chẳng thể dứt khoát cắt đứt với Kha Bác.

Mỗi ngày tôi đều ngập đầu trong phòng thí nghiệm — hết xem dữ liệu lại quan sát phản ứng, phân tích các thành phần trong đó. Công việc vừa nhàm chán vừa mệt mỏi.

Buổi tối về phòng, tôi ôm con lạc đà Alpaca, khẽ vuốt đầu nó.

Không biết có phải là ảo giác không, nhưng mỗi lần làm vậy, tôi đều cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm, dễ chịu hơn một chút.

Lâm Tư Tư tắm xong bước ra, thấy tôi nửa nằm nửa ngồi trên giường, một tay cầm điện thoại, một tay vuốt đầu con lạc đà.

Cô ấy nhìn tôi mấy giây rồi trêu:

“Cái đầu con lạc đà này có phép màu à? Sao ngày nào cậu cũng vuốt ve nó thế?”

Tôi bật cười, đặt điện thoại xuống, nhìn nó nói khẽ:

“Có lẽ là vậy.”

Tư Tư cũng bật cười theo.

Tắt đèn xong, khi tôi đang lim dim sắp ngủ, cô ấy lại khẽ hỏi:

“Nam Nam, cậu thích con lạc đà này đến thế, chẳng phải vì đang mượn nó để nhớ Từ Hạo đó chứ?”

Trong cơn mơ màng, tôi buột miệng nói ra suy nghĩ thật trong lòng:

 “Ừ, tớ nhớ cậu ấy.”

Dù không muốn nhớ… cũng chẳng thể nào quên được.

Dù chỉ vài ngày ngắn ngủi, nhưng khắp nơi trong cuộc sống của tôi đều in dấu vết của cậu.

Từ túi kẹo mút đặt bên đầu giường, đến con lạc đà đang nằm bên cạnh, rồi cả những bông hoa dưa leo trong phòng thí nghiệm mỗi ngày tôi vẫn nhìn thấy — tất cả đều chứng minh rằng: đã từng có một người, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, đã bước vào và chiếm lấy cuộc sống của tôi.

Nói xong câu đó, căn phòng chìm trong một khoảng lặng tinh tế. 

Và tôi cũng bừng tỉnh — cơn buồn ngủ biến mất hoàn toàn.

18.

Nhưng cậu ấy vẫn chưa quay về.

Thí nghiệm của tôi cuối cùng cũng hoàn thành vào cuối tháng mười hai, kỳ thi cuối kỳ cũng đã kết thúc, ngay cả Lâm Tư Tư cũng đã mua vé về nhà.

Ngày mai là Tết Dương lịch, mọi người đều đang gửi lời chúc năm mới cho nhau.

Tôi mở khung trò chuyện với Từ Hạo, phát hiện lần cuối cùng chúng tôi nói chuyện là từ tháng mười.

Không biết từ khi nào, đã hai tháng trôi qua rồi.

Cậu ấy nói sẽ quay lại, mà tôi cũng chẳng biết phải đợi đến bao giờ nữa.

Tôi thở dài, tắt điện thoại, bắt đầu thu dọn đồ để chuẩn bị về nhà.

Đúng lúc ấy, tiếng chuông điện thoại vang lên.

Tôi giật mình, cầm máy lên xem thì thấy là số lạ.

Bình thường tôi không bao giờ nghe máy của người lạ, nhưng lần này lại do dự hai giây rồi nhấn nút nhận.

Bên kia im lặng thật lâu, chỉ nghe thấy tiếng thở hơi nặng và tiếng gió thổi vù vù.

Tôi cũng im lặng vài giây, rồi thử gọi khẽ:

 “Từ Hạo?”

Hình như cậu ấy khẽ bật cười, giọng cậu vang lên:

“Chu Nam, tuyết rơi rồi.”

“Hửm?” Tôi khẽ đáp.

“Cho nên, cậu có muốn cùng tôi ngắm tuyết không?”

“Hả?” Tôi ngẩn người.

“Tôi đang ở dưới ký túc xá của cậu, cậu có muốn xuống không?”

Cậu ấy vừa dứt lời, tôi đã lao ra ban công, nhìn xuống thì thấy dưới cột đèn có một bóng người đang đứng.

Tôi không cúp máy, ném điện thoại vào túi áo khoác bông, cầm lấy cây dù rồi chạy xuống.

Tuyết bên ngoài rơi rất dày, khi tôi đến gần, đầu Từ Hạo đã phủ đầy tuyết trắng.

Tôi giơ cao ô, che cho cậu ấy.

Từ Hạo khẽ động, ngước mắt nhìn tôi.

Dưới ánh đèn đường, lông mi cậu ấy phủ đầy tinh thể băng đã bắt đầu tan chảy, chớp chớp nhẹ, trông đẹp đến mức khiến tim tôi khẽ run.

“Cậu về từ khi nào vậy?” tôi hỏi.

“Hôm nay.” — Giọng cậu ấy nhẹ nhàng, khóe môi mỉm cười.

“Tuyết lớn thế này…” — tôi ngập ngừng — “Cậu về trường còn có việc gì à?”

“Đương nhiên là có việc rồi.” — Từ Hạo đáp ngay.

“Thi cuối kỳ sao?”

“Không phải.”

“Vậy là chuyện gì?” — tôi nhìn cậu ấy, không kìm được sự tò mò.

Từ Hạo cười nói:

“Hôm nay tuyết rơi lớn, vốn dĩ tôi có thể về nhà luôn, nhưng tôi biết cậu vẫn còn ở trường. Tôi về đây không phải vì thi cử, cũng không vì ai khác — mà là để thực hiện lời hứa với cậu. Tôi đã nói sẽ quay lại. Còn nữa…”

Cậu ấy cúi đầu nhìn đồng hồ, khẽ cười, nói:

“Chúc mừng năm mới, Chu Nam.”

Tôi ngẩn ra, mặt nóng bừng lên, hai tai cũng ngứa ngáy lạ thường.

Tôi nuốt nước bọt mấy lần, nhìn Từ Hạo thật lâu, rồi mới sực nhớ cậu ấy vẫn đang chờ tôi đáp lại.

Tôi lấy hết dũng khí, nói:

“Từ Hạo, cậu có biết là khi người ta thích ai đó, người ta không chỉ nói mỗi câu ‘chúc mừng năm mới’ không?”

Cậu ấy cụp mắt xuống, giọng khàn khàn hỏi lại:

“Vậy phải nói gì?”

Tôi nói nhỏ: “Là nói… thích.”

Vài giây sau, tôi nói rõ ràng hơn:

“Em thích anh.”

Cậu ấy gần như ngay lập tức đáp lại, giọng đầy xúc động:

“Anh cũng vậy. Chu Nam, anh cũng thích em.”

Tôi bắt đầu thích Từ Hạo từ khi nào nhỉ?

Có lẽ là từ sau khi anh rời đi.

Còn anh thì thích tôi từ khi nào?

Theo lời anh thì là:

“Từ lúc gặp em trên xe buýt là anh đã hoàn toàn đầu hàng rồi.”

Anh luôn thích tôi, vậy mà lại không nói.

Sau khi ở bên nhau, anh mới kể rằng —

Anh biết tôi vẫn còn ám ảnh chuyện Khắc Báo tỏ tình, sợ tôi sẽ vì lời tỏ tình đột ngột mà lùi bước, nên khi đó anh mới nói rằng mình “không định tỏ tình”.

Sau này, có rất nhiều lần anh suýt không kìm được mà nói ra, nhưng mỗi khi lời sắp thốt khỏi miệng, anh lại cố nén xuống.

Cuối cùng, câu “thích” ấy — vẫn là do tôi nói trước.