Nắm giữ số phận của chính mình

Sống cùng nhau đã mười bảy năm, bà hiểu tôi như lòng bàn tay. Bà biết tôi có tâm sự nhưng không hỏi gì thêm. Mỗi tối, bà chỉ ngồi xem bộ phim truyền hình “Chinh Phục Đông Bắc,” và bảo rằng, người trẻ vẫn nên ra ngoài trải nghiệm.

Tôi không biết nên mở lời thế nào, nhưng bà lại nắm tay tôi.

“Bà biết dạo này con đã chịu rất nhiều thiệt thòi. Bà vô dụng, tuổi đã già, không giúp được gì cho con. Giờ không còn ai bắt nạt con nữa, con muốn làm gì thì cứ làm. Còn lưỡng lự, đến ba mươi năm sau con sẽ hối hận đấy.”

Tôi thuê một người chăm sóc, trả họ một ngàn hai trăm tệ mỗi tháng, người đó hứa sẽ chăm sóc bà chu đáo. Vậy nên kỳ nghỉ đông, tôi ngồi lên ghế sau chiếc mô tô của Kỷ Sâm và bắt đầu chuyến hành trình.

Điểm đến đầu tiên là bệnh viện.

So với bệnh viện lớn ở thành phố này, bệnh viện nhỏ trong thị trấn dường như chẳng đáng gì.

Em trai của Quý Sâm ở trong phòng bệnh đặc biệt, một cậu bé nhỏ xíu, lặng lẽ nằm đó. Ống dẫn chằng chịt đưa thuốc vào cơ thể, duy trì sự sống cho đứa bé đang dần lụi tàn. Lồng ngực cậu nhấp nhô yếu ớt, biểu thị một sự sống đang cạn dần.

Kỷ Sâm bảo rằng em trai anh tên là Quý Lâm.

Chúng tôi đứng ngoài cửa sổ nhìn cậu bé cả một buổi chiều, đến khi mỏi chân không đứng nổi nữa, chúng tôi ngồi xuống tựa vào tường ngoài hành lang bệnh viện.

Bác sĩ nói với chúng tôi, đến giai đoạn này thì thay thận cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Dù có thay hết nội tạng cũng không thể duy trì sự sống bình thường, huống chi phản ứng đào thải có thể lấy đi nửa mạng sống của cậu bé.

Cái gọi là thay nội tạng chẳng qua chỉ là gia đình tự an ủi mình thôi.

Tôi nhớ đến dì của Quý Sâm. Bà ta thật sự sẵn sàng để Quý Sâm hy sinh bản thân để cứu một người gần như không còn hy vọng sống như Quý Lâm sao?

Còn chú Quý, liệu ông có quá chắc chắn khi yêu cầu Quý Sâm về, có phải vì ông hiểu rõ vợ mình?

Người phụ nữ đáng thương, cố chấp và bệnh hoạn ấy có lẽ sẽ không nỡ để Quý Sâm mạo hiểm chỉ để đổi lấy một tia hy vọng nhỏ nhoi.

Bà ta sắp mất một đứa con, sẽ không thể chịu nổi nếu mất thêm một đứa nữa, dù có căm ghét nó đi chăng nữa.

Quý Sâm mua một con gấu bông đặt bên cạnh giường của Quý Lâm. Cậu bé nhỏ xíu mở mắt, chớp chớp nhìn anh trai, và Quý Sâm đưa ngón tay lên môi ra hiệu giữ im lặng.

“Cố gắng dưỡng bệnh nhé, khi nào khỏe lại, anh sẽ dẫn em đi thả diều.”

Tôi nghe thấy một tiếng “Vâng” khẽ khàng.

Cậu bé vui mừng, tưởng tượng ra cảnh mùa xuân sắp tới, mình sẽ được chạy trên thảm cỏ.

Mỗi người đều có sự dịu dàng của riêng mình.

Lúc này, Quý Sâm khẽ nhíu mày, có phải anh cũng đang cảm thấy đau lòng không?

Cái gọi là nhẫn tâm, chẳng qua chỉ là một thứ vũ khí để bảo vệ chính mình.

Sau khi rời bệnh viện, Quý Sâm dẫn tôi đến tòa nhà cao nhất ở đây, một công trình mang tính biểu tượng.

Giữa đêm đen, thành phố này sáng rực ánh đèn.

“Nhà tôi kinh doanh vật liệu xây dựng, từ móng cho đến mọi vật liệu dùng trong xây dựng đều là của nhà tôi.”

Anh làm một cử chỉ khoa trương, ý rằng mọi thứ đều nằm trong tay.

“Thời buổi này, đâu đâu cũng là vàng bạc.”

Tôi nhìn vào mắt anh, trong đó có tham vọng, hoài bão, và sự hăng hái của tuổi trẻ.

“Vậy sau này em cũng sẽ giàu có chứ?”

“Chắc chắn rồi!”

Anh gật đầu, tự tin rằng chúng tôi sẽ cùng nhau bước vào một thời kỳ mới.

Quả đúng như vậy, ngành vật liệu xây dựng phát triển mạnh mẽ nhờ vào sự bùng nổ chưa từng có của thị trường bất động sản. Giá nhà thay đổi từng ngày, những người nhanh nhạy đều đua nhau mua đất xây nhà. Do đó, lợi nhuận của nhà Quý Sâm tăng lên gấp bội so với các năm trước.

Họ đã quen với việc kinh doanh vật liệu, nên việc xây dựng bất động sản trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Đó là một miếng mồi ngon, ai cũng muốn có phần.

Quý Sâm tất nhiên cũng vậy, anh vốn không để tâm đến sách vở, vì anh sinh ra đã là một thương nhân.

Đó là chuyện của sau này, còn lúc này, chúng tôi chỉ là hai đứa trẻ ngây ngô, mơ về sự giàu có, uống hết chai bia này đến chai bia khác.

Biến cố xảy ra như một lẽ tự nhiên. Khi được đưa lên xe cứu thương, tôi thấy máu vương vãi khắp nơi.

Trong cơn mê man, tôi gọi tên Quý Sâm, nhưng không có ai đáp lại.

Chỉ có ánh sáng chói lóa của phòng cấp cứu và mùi thuốc sát trùng làm tôi buồn nôn.

Khi tỉnh lại, là chú Quý đã đưa tôi về nhà.

Kể từ đó, chúng tôi xa cách suốt bảy năm, thậm chí chưa từng gặp lại trong mơ.

Tôi đã bỏ học.

Vụ tai nạn khiến tôi mất hai ngón tay và mắt phải.

Cũng như bao người trẻ theo đuổi ước mơ, tôi mang hành lý đến thành phố lớn.

May mắn hơn người khác, tôi có năm vạn tệ bồi thường nhân đạo từ chú Kỷ và ba vạn từ vụ kiện thắng lợi.

Tôi để lại hai vạn cho bà, giữ lại sáu vạn cho bản thân.

Bắt đầu từ khu chợ ngầm, tôi xin làm nhân viên bán hàng tại một cửa hàng quần áo. Chỉ trong một năm, tôi học được kỹ năng bán hàng, nắm rõ nguồn cung cấp tốt nhất và xây dựng được một lượng khách hàng quen thuộc.

Ông chủ hài lòng với sự chăm chỉ của tôi, hứa rằng nếu tôi làm thêm một năm nữa, sẽ đề bạt tôi lên làm quản lý.

Nhưng tất cả chúng tôi đều hiểu rằng, đi làm thuê thì không có tương lai. Nhưng ở tuổi chưa đầy hai mươi, có mấy ai dám đem hết tài sản để đánh cược?

Tôi dám.

Tôi vay ngân hàng hai mươi vạn, cộng thêm toàn bộ số tiền mình có để mở cửa hàng quần áo đầu tiên dưới tầng hầm của một trung tâm thương mại khác.

Năm thứ hai, tôi mở thêm một cửa hàng trên tầng hai.

Công nghệ phát triển nhanh chóng, mua sắm trực tuyến cũng bắt đầu nở rộ.

Tôi chớp lấy cơ hội, thành lập cửa hàng trực tuyến của mình. Nhờ nguồn hàng trực tiếp và tiết kiệm chi phí thuê mặt bằng và nhân viên, số dư trong tài khoản của tôi tăng lên gấp bội trong thời gian ngắn.

Tiền không thể để nằm yên, tôi lại đầu tư vào một thẩm mỹ viện.

Bận rộn đến mức không có thời gian thở, và trong năm đó, bà tôi qua đời.

Làm việc quá sức cộng với nỗi đau mất mát khiến tôi gần như suy sụp, đúng lúc đó thì Hà Lạc xuất hiện.

Anh ấy là một người rất chu đáo, luôn quan tâm đến cảm xúc của tôi và giúp tôi xử lý công việc của công ty.

Thỉnh thoảng, anh còn mang đến những bất ngờ lãng mạn, một bó hoa hay vài món đồ nhỏ sáng tạo.

Tôi từng tưởng tượng cảnh gặp lại Quý Sâm vô số lần, nhưng từ khi gặp Hà Lạc, những suy nghĩ ấy ngày càng ít đi.

Con người luôn phải học cách buông bỏ và hướng về phía trước.

Tôi và Hà Lạc đã bên nhau ba năm, đã đến lúc chấp nhận anh ấy hoàn toàn.

Công ty ngày càng lớn mạnh, tôi cũng cần một người đồng hành để cùng điều hành.

Thế nhưng, Hà Lạc đã kết hôn, và cô dâu không phải là tôi.

Trước cửa khách sạn năm sao, bức ảnh cưới của họ được treo trang trọng.

“Trăm năm hạnh phúc, sớm sinh quý tử.”

Dùng tiền của tôi để nuôi người phụ nữ khác, anh có biết từ chết viết thế nào không?

6

Chuyện tình cảm thực ra là một môn học vô định.

Càng mong đợi thì càng dễ thất vọng.

Cũng giống như việc tôi nghĩ rằng sau ba năm bên nhau, tôi đã đủ hiểu Hà Lạc. Tin tưởng giao cho anh ta chức vụ quản lý, vậy mà anh ta lại lợi dụng vị trí của mình để tán tỉnh người khác.

Anh ta dùng tiền thưởng mà tôi ưu ái trao cho anh ta để mua túi xách, giày dép cho người phụ nữ khác.

Mới đây thôi, anh ta còn nói với tôi rằng, "Mong rằng chúng ta sẽ có những năm tháng đáng nhớ bên nhau, và tình yêu sâu đậm đến lúc bạc đầu."

Vậy mà hôm nay anh ta lại sánh đôi cùng người khác trong lễ cưới, lý do xin nghỉ phép là "về quê thăm cha mẹ."

May mắn là tôi không phải cô gái trẻ con với hai bàn tay trắng, tôi vẫn có thể đòi lại công bằng cho mình.

Tôi thuê người mang đến một dàn âm thanh và màn hình chiếu, dự định phát cho cô dâu xem những lời tình tứ mà Hà Lạc đã nói với tôi vài ngày trước. Sau đó, sẽ công khai tuyên bố sa thải anh ta, tránh để anh ta tiếp tục dùng tiền của tôi mà vừa ăn trong chén, lại vừa nhìn vào nồi.

Đeo kính râm, tôi ngồi vào bàn của gia đình chú rể.

Trên sân khấu, người dẫn chương trình đang vui vẻ yêu cầu hai cô dâu chú rể trao nhẫn, và tất nhiên Hà Lạc rất hạnh phúc. Hôm nay là ngày trọng đại của anh ta, cũng là ngày anh ta ăn mừng trước việc từ chức quản lý lên giám đốc điều hành.

Tối qua, anh ta còn ra vẻ nghiêm túc thảo luận công việc với tôi, giả vờ nhớ nhung tôi.

Ai mà ngờ tôi lại xui xẻo thế này, một mình cố gắng bốn năm trời. Đến năm thứ năm gặp Hà Lạc, anh ta đã ở bên tôi qua những ngày khó khăn nhất cuộc đời. Tôi gần như tin rằng chúng tôi sẽ ở bên nhau, thậm chí đã tính đến việc chia sẻ quyền quản lý cho anh ta.

Vậy mà anh ta lại lừa dối tôi.

Khi thấy cặp đôi sắp trao nhẫn, tôi giơ tay lên: "Khoan đã, tôi có món quà lớn muốn tặng."

Sau đó, tôi vỗ tay ra hiệu cho người điều chỉnh máy chiếu và âm thanh. Những lời tình tứ của Hà Lạc vang lên trong tai mọi người, nam chính chắc chắn là Hà Lạc, nhưng nữ chính thì không còn chắc chắn nữa.

Khuôn mặt của cô dâu lúc đỏ lúc tái, chỉ thiếu điều không lao vào tát vào mặt Hà Lạc.

Tôi vốn định hỏi xem Hà Lạc có lời nào để nói không, nhưng anh ta nhìn tôi với vẻ bất lực.

“Em vừa lòng chưa?”

“Cũng tạm, phát hiện ra anh là loại người này trễ một chút cũng là lỗi của tôi.”

Chiếc nhẫn trên tay anh còn chưa đeo vào ngón tay cô dâu, anh ta đặt chiếc nhẫn lên lòng bàn tay và nói:

“Xin lỗi, là tôi đã lừa dối em. Bạch Lộ, một năm trước, tôi cứ nghĩ rằng tôi chỉ yêu em. Nhưng sau đó, tôi lại gặp cô ấy.”

Tôi không muốn nghe bất kỳ lời giải thích nào nữa. Phản bội là phản bội, tổn thương đã xảy ra, việc duy nhất anh ta có thể làm là đứng yên và chấp nhận hậu quả.

Vì vậy, tôi rất thẳng thắn, đấm thẳng vào bụng anh ta.

“Anh sai không phải vì thay lòng, mà là vì sau khi thay lòng vẫn giả vờ yêu tôi sâu đậm để lừa dối tình cảm và tiền bạc của tôi. Anh đã đánh giá thấp mối quan hệ của chúng ta. Nếu anh đủ chân thành, dù chúng ta không thể bên nhau, chúng ta vẫn có thể là đối tác. Nhưng giờ thì, anh bị sa thải.”

Tôi đeo kính râm lại, rời đi với dáng vẻ cực kỳ dứt khoát.

Làm người mà, có thù thì trả ngay lập tức. Trả thù xong thì sống vui vẻ, tiếp tục con đường phía trước.

Vả lại, tôi đã từng trải qua bao sóng gió rồi.

Chuyện này có gì to tát đâu chứ?

Ra khỏi thang máy, tôi vô tình gặp một người quen.

Mái tóc vàng nổi bật ngày nào đã được nhuộm thành đen, sự ngang tàng của tuổi trẻ giờ đã nhường chỗ cho nét chín chắn và điềm đạm.

Anh vẫn cười, nhưng giống như chú Quý nhiều năm về trước, nụ cười đã trở thành công thức.

Giữa những ngón tay của Quý Sâm không còn điếu thuốc, anh đã học cách kiểm soát cảm xúc. Hoặc là học cách làm một quý ông, tự nhiên dập thuốc khi đứng trước phụ nữ.

Phải rồi, anh đi cùng một cô gái.

Cô gái đi giày cao gót, vòng eo thon nhỏ được anh ôm nhẹ nhàng.

Có lẽ anh không nhận ra tôi, vậy nên chúng tôi chỉ lướt qua nhau.

Cánh cửa thang máy đóng lại ngay trước mắt tôi, nhưng ngay lúc nó sắp đóng hẳn, một tấm danh thiếp được ném ra.

Tôi nhặt tấm danh thiếp lên, ghi nhớ số liên lạc trên đó và gọi vào buổi tối.

Giọng của Quý Sâm vẫn trầm ấm như trước, tựa như tiếng mèo cào vào tim người nghe.

“Bạch Lộ, lâu rồi không gặp.”

Tôi gần như tưởng tượng được cách anh khẽ mỉm cười, khi nói những lời đầy tình cảm dịu dàng như thế.

“Chúng ta vẫn chưa tính là gặp nhau.”

Anh cười khẽ: “Tầng 38, căn hộ 302, Cảnh Hào Viên. Tối mai gặp?”

“Được.”

Bảy năm sóng gió qua đi, tôi từng nghĩ trái tim mình đã lạnh lùng như con dao của người mổ cá trong siêu thị. Thế nhưng, khi nghe giọng của Quý Sâm, tim tôi lại đập loạn xạ, còn dữ dội hơn thời cấp ba.

Trấn tĩnh lại, tôi mở tủ rượu và cẩn thận chọn một chai rượu vang đỏ.

Khi trưởng thành, ta phải biết chủ động tiến lên.