Vì tiền mà tôi làm "chó liếm"

4.

Mấy hôm Trần Thần bận, tôi cũng không nhắn tin.

Đến ngày Tiền Tịnh xuất viện, Trần Thần mới gửi tin gọi tôi đi chơi.

Đi dã ngoại, anh chuyển cho tôi cái lì xì, thế là tôi hí hửng mang ba lô nhỏ chạy đi ngay.

Đến nơi mới phát hiện, họ đi hai chiếc xe, vừa đúng tám người, còn tôi là người thứ chín dư ra.

Tôi sững lại. Mỗi người đều đã có chỗ, không ai nói gì, trong khoảnh khắc ấy tôi thấy rất ngượng ngùng

Nhưng đã đến rồi, quay về còn lúng túng hơn.

Trần Thần nhìn tôi, nhíu mày, ánh mắt cuối cùng dừng lại ở chiếc xe du lịch bên cạnh.

Tiền Tịnh không nhịn được nắm lấy tay tôi:

“Cậu lên đi, bọn mình nhích chút là được.”

Chỗ ngồi sau xe cô ấy còn hơi rộng, nhưng cô mới xuất viện, rõ ràng vẫn chưa khỏe.

Tôi lập tức lắc đầu:

“Thôi, mình đi xe du lịch cũng được, cũng đến một nơi mà.”

Tiền Tịnh nhìn tôi, ánh mắt giao nhau thật lâu, cuối cùng vẫn buông tay.

Xe bọn họ rời đi. Tôi ngồi một mình trong cái chòi nghỉ. Không phải mùa du lịch nên vắng người, chỉ còn tôi lẻ loi.

Chờ mãi, xe du lịch mới tới. Tôi ngồi lên, đến lúc lên đến đỉnh núi thì đã muộn, cả nhóm kia đã bắt đầu nướng thịt.

Tôi chẳng quen ai mấy, chỉ từng ăn cơm chung vài lần. Tôi tìm một góc ngồi, từ trưa đến tận chiều.

Trần Thần lo nướng đồ, thỉnh thoảng có xiên thịt đưa tới cho tôi. Cảnh núi non xung quanh thật đẹp, tôi ăn được nửa bụng rồi đứng lên muốn đi dạo.

Nói một tiếng với Trần Thần, nhưng hôm nay anh có vẻ tâm sự nặng nề, chẳng nhìn tôi, chỉ “ừ” một tiếng.

Không khí trên núi rất trong lành. Xuất thân từ trại trẻ, tôi hiếm khi có dịp ra ngoài chơi.

Tôi đi loanh quanh gần một tiếng, đoán chắc họ cũng sắp ăn xong, bèn quay lại.

Nhưng cảnh trước mắt khiến tôi bất ngờ: bãi đất trống không một bóng người. Khoảnh khắc đó tôi mới hiểu, con người chẳng thể nào không tủi thân.

Hoàng hôn đã buông, xe du lịch tới. Tôi đành phải xuống núi. Trời sập tối, tôi một mình đi trên đường núi. Đi được nửa chừng thì điện thoại hết pin, tắt nguồn.

Tôi vẫn lặng lẽ bước đi. Con đường này giống hệt con đường tôi từng trốn ra khỏi trại trẻ hồi nhỏ.

Ánh sáng mờ ảo, cảnh vật dần tối sầm lại, cuối cùng thành một màn đêm dày đặc.

Tôi tìm không thấy đường về nhà. Mà ba tôi… cũng chẳng bao giờ quay lại nữa.

Nhìn bốn phía, tôi hoảng hốt chạy vài bước. Dưới ánh trăng, con đường nhỏ hun hút hiện ra. Tôi sợ hãi, gào lên một tiếng:

“Anh… Trần Thần…”

Tiếng vọng vang dội khắp núi, khiến toàn thân tôi lạnh toát.

Đêm ấy, tôi vừa đi vừa sợ, suốt một đêm.

Mãi đến lúc trời sáng, tôi mới gặp được bác tài ở bến xe. Bác giúp tôi sạc điện thoại một lúc.

Nhìn bộ dạng tôi, bác giật mình:

“Cả đêm ở ngoài này à? Sao không gọi 110?”

Tôi giơ điện thoại:

“Cháu quên kiểm tra pin, hết sạch rồi.”

“Cô gái, lần sau đừng đi leo núi một mình nữa, có đi thì phải gọi bạn trai hay bạn bè cùng đi chứ!”

Tôi đã gọi rồi… có lẽ, anh ấy cũng chẳng tính là bạn trai.

“Vâng, cháu nhớ rồi ạ, cảm ơn bác.”

Mở máy ra, mới thấy tin nhắn Trần Thần gửi tối qua: Anh về trước, em cũng sớm về nhé.

Tôi khẽ cười gượng, lê bước mệt nhoài lên xe, ngả đầu ngủ thiếp.

5.

Trần Thần vẫn thường xuyên hẹn tôi đi ăn. Một hôm, có vẻ nhớ đến lời hứa sinh nhật trước đó.

Anh chuyển hẳn một căn hộ sang tên cho tôi. Căn hộ không lớn, ba phòng ngủ một phòng khách, chưa có ai ở. Với anh thì có lẽ chỉ là loại nhà dư để tiện tay đem tặng.

Ngày nhận sổ đỏ, tôi vẫn vui như trẻ con, hí hửng ngắm nghía khắp căn hộ nhỏ của mình.

Trần Thần không hiểu:

“Chỉ là một căn hộ thôi, có gì mà thích vậy?”

Tôi gật đầu thật nghiêm:

“Anh không hiểu đâu.”

Tôi vẫn làm ở ban kỷ luật, rảnh thì đi điểm danh hộ Trần Thần. Anh không đòi hỏi nhiều, chỉ cần không bị vắng điểm danh nữa là được. Tôi làm tận tụy, hết trách nhiệm.

Tết đến, ai cũng về nhà, tôi thì không, vì tôi chẳng có nhà.

Tôi đến căn hộ nhỏ của mình. Nhà chỉ mới hoàn thiện cơ bản, đến cái tivi cũng không có. Tôi nghĩ bụng, tranh thủ trước Tết đi mua một cái.

Đang đi mua đồ điện tử thì gặp Trần Thần. Anh dường như đưa em gái đi chơi. Con bé rất đáng yêu, tầm tám chín tuổi.

Anh không phải kiểu người giỏi dỗ trẻ con. Thấy tôi, liền kéo lại:

“Em biết gấp hạc giấy không?”

“Biết.”

“Dạy em ấy đi, tôi gửi em lì xì.”

Tốt quá còn gì! Tôi lập tức gật đầu. Lúc này mới chú ý cô bé đang cầm tờ giấy, mắt rưng rưng, nghe tôi nói mới đưa giấy cho.

Đó chỉ là một tờ giấy màu bình thường. Tôi gấp xong, cô bé ôm lấy con hạc rồi vui vẻ chạy đi.

Trần Thần nhíu mày:

“Một tờ giấy rẻ tiền như vậy, chẳng hiểu có gì mà thích…”

Tôi lắc đầu:

“Không liên quan đến tiền. Thứ mình thích, dù rẻ mấy cũng là báu vật.”

Anh có lẽ không ngờ tôi nói thế, liếc nhìn tôi:

“Em đi mua đồ à?”

“Ừ, định mua cái tivi.”

“Em vừa giúp tôi, đi thôi, tôi chọn cho.”

Anh chọn giúp tôi. Với Trần Thần, tiền chẳng đáng kể, nghĩa là anh sẽ mua tặng. Tôi lập tức vui sướng:

“Cảm ơn đàn anh!”

“Ừ…”

Trần Thần mua cho tôi một cái tivi khá xịn. Tôi và anh dần quen thuộc, nhưng vẫn còn xa mới gọi là người yêu. Có lẽ chỉ là bạn, hoặc cùng lắm… là người quen.

6.

Tôi đang học năm ba, tính ra năm nay cũng đã hai mốt tuổi rồi.

Một mình tôi gói bánh sủi cảo, một mình ngồi ngắm pháo hoa rực rỡ ngoài cửa sổ, trên phố những nhóm bạn trẻ chạy nhảy cầm theo pháo sáng. Tôi ôm hộp pháo hoa mình mua chen vào đám đông, đi đến bờ sông, ngẩng đầu nhìn pháo hoa nở bung trên bầu trời.

Trước đây, ở trong trại phúc lợi, mỗi đêm giao thừa đều ăn cơm sớm rồi lên giường nằm. Ai cũng trằn trọc chẳng ngủ được, chỉ chờ đến nửa đêm. Khi bên ngoài vang tiếng pháo nổ, bọn trẻ chúng tôi liền ùa ra, chen nhau ở trước khung cửa sổ nhỏ để nhìn ra ngoài.

Ban đầu chỉ có một đứa rơi nước mắt, sau đó tất cả đều khóc, nhưng ai cũng nhẫn nhịn không khóc thành tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn ra ngoài mà nước mắt tuôn rơi.

Chúng tôi không muốn làm các dì chăm sóc phải buồn, nhưng quả thật vẫn rất nhớ nhà.

Hôm nay, tôi lại vừa cười vừa khóc khi ngắm pháo hoa. Xung quanh náo nhiệt tưng bừng, bầu trời sáng rực một mảnh, tôi vừa lau nước mắt vừa cố cười.

Có người kéo tay tôi, cúi xuống thì thấy một cô bé, em gái của Trần Thần. Bé ôm một con hổ đồ chơi, đầu đội mũ hổ, đôi mắt sáng lấp lánh

“Chị gái biết xếp hạc giấy nè.”

“Em tên gì? Anh trai em đâu?” – Tôi bế bé lên.

“Em tên Trần Hiểu, anh trai ở bên kia kìa.”

Tôi nhìn theo hướng bé chỉ, quả nhiên thấy một nhóm người – chính là mấy người lần trước cùng leo núi, Trần Thần đứng ngay chính giữa. Họ mua rất nhiều pháo hoa rực rỡ, chiếu sáng cả màn đêm. Pháo hoa của họ lộng lẫy, hoành tráng, còn tôi cũng có thể ghé lại mà nhìn chung vui.

Tôi đặt cô bé xuống, thấy em ấy chạy về phía Trần Thần thì mới lùi lại vài bước rời đi.

Sáng mùng Một, gần trưa có người gõ cửa, tôi mới tỉnh dậy. Là Trần Thần đến.

Anh đưa Trần Hiểu cho tôi: “Con bé đòi đi chúc Tết em, háo hức lắm.”

“…”

“Chị ơi, chúc mừng năm mới!”

Tôi không ngờ lại có người đến chúc Tết mình. Lục tìm mãi mới lấy được tờ giấy đỏ, cố chấp gói cho em ấy một phong bao lì xì.

Chưa kịp tiễn họ đi thì lại có tiếng gõ cửa. Ngày mùng Một, khách khứa nhiều, tôi vừa mở cửa đã bị người ta lao tới ôm chặt.

“Chị ơi, nhớ em không, em nhớ chị muốn chết luôn.”

Chàng trai ôm chặt không buông, như thể muốn treo cả người lên người tôi. Tôi vùng vẫy hết sức:

“Chu Lạc, buông ra…”

“Em không buông…”

“Khụ khụ… có người…”

Chu Lạc lúc này mới buông tôi ra, ngước nhìn thấy Trần Thần đang bế Trần Hiểu trong phòng tôi. Thằng bé thoáng sững lại, rồi kinh ngạc nhìn tôi:

“Chị… chẳng lẽ vì tiền mà đi làm mẹ kế cho người ta rồi à?”

“6…”

Em đừng quá đáng, chị giống loại người đó sao?

“Tôi già đến thế à?” – Trần Thần mở lời trước.

Chu Lạc lén lườm, ghé sát tai tôi thì thầm:

“Người này là ai vậy? Nói năng như ra lệnh, không biết còn tưởng ổng là ba chị.”

“….”

“Bạn chị thôi, đây là Trần Thần, còn kia là em gái Trần Hiểu. Còn đây là em trai ruột khác cha khác mẹ của em – Chu Lạc.”

Chu Lạc cau mặt: “Chị, tại sao lại là ‘em trai ruột’, em không thể làm em trai mưa được à?”

“Không, chị không có sở thích loạn luân.”

“Tch, sở thích có thể rèn luyện mà. Nếu không thì em chịu thiệt, chị gọi em là anh cũng được. Chị… đừng đi mà! Trưa nay ăn gì vậy? Em ngồi tàu suốt một đêm, vừa mệt vừa đói… chị ơi…”

“Ra bàn ngồi chờ ba phút, chị hâm nóng đồ trong lò vi sóng rồi bưng ra cho.”

“Em không chịu, lò vi sóng nóng dễ bỏng tay, em muốn tự bưng.”

“Em bưng cũng bỏng tay thôi.”

“Không giống nhau, bỏng thì bỏng tay em.”

“Cút! Cút! Cút! Chị mua găng tay chống nóng rồi!”

Trần Thần đứng ngoài bếp nhìn một lúc, cuối cùng ôm em gái ra về.

Chu Lạc ăn xong thì hí hửng về phòng tôi ngủ. Trong nhà tôi chưa mua chăn, hiện chỉ có phòng tôi mới có thể cho người ở.

Tôi vốn không ngờ Chu Lạc sẽ tới. Trường đại học của chúng tôi cách nhau quá xa, một cái ở tận phía Nam, một cái ở phía Bắc, đi đường phải đổi bốn chặng xe, dịp Tết còn khó mua vé.

Mỗi năm gọi điện em ấy đều bảo không thể đến. Năm nay tôi còn đặc biệt gọi điện hỏi, em ấy cũng nói không mua được vé… 

Kết quả, mùng Một Tết, em ấy đến thật. Ba năm không gặp, chàng thiếu niên năm nào đã thay đổi rất nhiều, cao lớn hơn hẳn. Nhưng khi đứng trước mặt tôi, lại vẫn giống hệt như thiếu niên năm ấy.